ＵＳＩＭカードって何？

法林　岳之

　このコラムで取り上げている話題をはじめ、最近のケータイには「ＵＳＩＭカード」「ＳＩＭカード」という言葉が頻繁に登場します。これらはいったいどういうものなのでしょうか。今回は最近のケータイに欠かせないＵＳＩＭカードについて、説明しましょう。

電話番号などの契約者情報が記録されたＵＳＩＭカード。ケータイを契約すると、各携帯電話事業者から貸与され、端末に装着して利用する。

　ケータイを利用するには、各携帯電話事業者への申し込みと契約が必要になります。おそらく、読者のみなさんもいずれかの携帯電話事業者と契約し、ケータイを利用していることでしょう。では、その契約に関する情報は、どこに保存されているのでしょうか。顧客情報という意味では各携帯電話事業者の顧客データベースに保存されているでしょうが、実際に私たちが利用している端末にも電話番号などの情報が記録されています。

　従来はこうした電話番号などの情報は、自分が持つ端末本体に書き込まれていました。しかし、最近では切手サイズほどの小さなＩＣカードに電話番号や契約者の情報を記録し、そのＩＣカードを端末本体に装着して、利用しています。このＩＣカードが「ＵＳＩＭカード」と呼ばれるものなのです。「ＵＩＭカード」「ＳＩＭカード」と呼ばれることもあります。ＵＳＩＭカードは、ＮＴＴドコモのＦＯＭＡで「ＦＯＭＡカード」、ａｕのＷＩＮで「ａｕＩＣカード」（一部非対応）、ソフトバンクのソフトバンク３Ｇで「ＵＳＩＭカード」として、それぞれ採用されています。ＵＳＩＭとは「Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ Ｍｏｄｕｌｅ」の略で、「汎用加入者識別モジュール」という意味を持ちます。何やら専門的で難しそうですが、要するに「ケータイのサービスに加入（契約）している人を識別するための情報を記録したモジュール」というわけです。

　ＵＳＩＭカードには、携帯電話番号などの情報が記録されているため、ＵＳＩＭカードに対応したケータイを買い換えるときは、基本的にＵＳＩＭカードを差し替えるだけで、機種変更が完了してしまいます。あとは必要に応じて、電話帳やメールなどのデータを別途、移すだけで済むわけです。ただし、頻繁に抜き差しをするものではないので、通常は電池パックを取りはずした内側などに装着するようになっています。

　このＵＳＩＭカードというしくみは、元々、ヨーロッパをはじめ、世界で広く利用されているＧＳＭという方式のケータイで「ＳＩＭカード」が採用されていて、これが３Ｇケータイに取り入れられ、国内の３Ｇケータイでも採用されたという経緯があります。そのため、日本のケータイのＵＳＩＭカードを海外のＧＳＭ方式などのケータイに挿せば、ほとんどの場合はそのまま海外でも利用できてしまいます。国内の空港などでは、国内で利用中の携帯電話番号のまま、海外でも利用できるケータイを貸し出していることがありますが、これは差し替え可能なＵＳＩＭカードのしくみを利用しているわけです。ただし、どんなケータイにＵＳＩＭカードを挿しても利用できるわけではなく、端末に特定の事業者のＵＳＩＭカードしか動作しない制限が掛けられているときは、利用できません。

　ＵＳＩＭカードは小さなカードですが、ケータイを契約する私たちにとって、とても重要な情報が記録されている大切なカードです。海外旅行などで、日本のケータイを海外に持ち出すことがあるかもしれませんが、渡航先で日本のケータイとＵＳＩＭカードをなくし、海外でＵＳＩＭカードを勝手に使われてしまうなど、思わぬ被害例も報告されています。紛失時の不正利用を防ぐには、ＰＩＮコードと呼ばれるＵＳＩＭカードの暗証番号を設定し、第三者に利用できなくする方法が有効です。ＵＳＩＭカードには重要な情報が記録されているということを認識し、大切に扱うようにしましょう。