ｉＴｕｎｅｓ、どんな機能なの？

　デジタルオーディオプレイヤーを使う上で、専用ソフトが必要になる。パソコンからデジタルオーディオプレイヤーに音楽を転送するだけでなく、さまざまな機能が用意されています。また、プレイヤーのメーカー別に、基本的に専用ソフトが違うため、使い勝手など馴染みのよさもプレイヤー選択のポイントになります。今回はアップルのｉＰｏｄシリーズで使う「ｉＴｕｎｅｓ」について紹介してみます。

ジャンルを問わず、豊富な楽曲が用意されているiTunes Store。CD販売されていないiTunes Store限定曲も存在する。

coverflow機能により各アルバムのジャケット写真をめくるように選曲できる。

　機能は大きく分けて３つ。まずは、パソコンへの取り込みです。ＣＤ／ＤＶＤドライブに音楽ＣＤをセットして、「インポート」ボタンのクリックだけで、音楽を取り込めます。ちなみに、音楽を取り込む際、内部では、ＡＡＣという音声圧縮形式で取り込んでいます。音楽などの圧縮形式では、ＭＰ３が汎用性が高いので、耳にしたことがあると思いますが、ＡＡＣはＭＰ３を超える高音質・高圧縮を目的に標準化されたものです。初期設定では、ＡＣＣに設定されており、ＭＰ３も選択できます。その他、ＣＤと同音質を実現させるＡｐｐｌｅロスレスも選ぶことができます。

　次は、取り込んだ音楽をパソコンで再生するプレイヤーソフトとしても使えます。音楽をたくさん保存していても、ジャンルやアーティスト名をクリックし、表示を絞り込み、聞きたい曲を探したり、曲名を入力して検索も可能です。ＣＤジャケットの写真が並び、視覚的に聴くＣＤを選べる「ｃｏｖｅｒｆｌｏｗ」機能も用意されています。アルバムから好みの曲だけを集めて再生できるプレイリストの作成もｉＴｕｎｅｓ上で可能です。

　最後は、パソコンからｉＰｏｄに転送するソフトとしての機能です。保存されている音楽を転送したり、特定のプレイリストだけを自動的に同期したり、聞きたい曲だけを手動で転送するなど、設定を変えられます。大容量のハードディスクを搭載したｉＰｏｄ ｃｌａｓｓｉｃなら、すべての曲を自動的に同期、容量が小さいｉＰｏｄ ｓｈｕｆｆｌｅなら、接続するたびにすべての曲をランダムに入れ替える、といったことも可能です。

　インターネットで音楽をダウンロード購入できる音楽配信サービス「ｉＴｕｎｅｓ Ｓｔｏｒｅ」も、このｉＴｕｎｅｓから利用できます。すべての曲は、曲の一部を３０秒間無料で試聴できるため、知らない曲やアーティストの中から好みの曲を探すことができるのもポイントでしょう。ｉＴｕｎｅｓ Ｓｔｏｒｅで購入した曲は、自分でＣＤから取り込んだ曲と同じようにｉＰｏｄに転送できます。料金の支払いはクレジットカード、または前払い方式のプリペイドカードである「ｉＴｕｎｅｓ Ｍｕｓｉｃ Ｃａｒｄ」を使います。

　他にはニュースなどが配信されているＰｏｄｃａｓｔを購読・再生したり、音楽だけではなく、パソコンの動画ファイルの再生もできます。ｉＴｕｎｅｓはｉＰｏｄを使っていなくても、アップルのＷｅｂページからダウンロードして誰でも無料で使うことができます。ｉＰｏｄの購入を考えているならば、一度試しにｉＴｕｎｅｓを使ってみてはいかがでしょうか？