騒音カット、快適なヘッドフォンいかが？

　デジタルオーディオ、みなさんはどんなシーンでお使いでしょうか？最大のメリットは、コンパクトで持ち歩けること。いろいろなシーンが想像できますが、「通勤・通学の電車」という人は多いと思います。電車の中は走行音や車内アナウンスなど、意外と騒音があるもの。ヘッドフォンで聴く場合でも、騒音が気になってしまいますよね。とはいえ、周囲の音が聴こえないほどにボリュームを上げてしまうと、音が漏れ、逆に自分が周囲の迷惑になってしまいます。また耳を傷める可能性もあります。

（１）航空会社にも採用されているBoseの「QuietComfort 2」

（２）周囲の騒音を約1/4に低減するノイズキャンセリング機能を搭載したソニーの「ウォークマンS」NW-S718F

（３）パナソニックの「D-Snap」SV-SD950Nは「騒音キラー」の名称でノイズキャンセリング機能を搭載

　ボリュームは上げずに、でも周囲の騒音は気にせず音楽に没頭したい。このお互いに反する条件を両立できるヘッドフォンがあります。それが「ノイズキャンセリングヘッドフォン」と呼ばれているものです。

　ノイズキャンセリングヘッドフォンとは、周囲の騒音を低減、正確にいうと、ある程度消してしまうヘッドフォンです。音楽を止めた状態で同ヘッドフォンを装着してみると、周囲の音が完全ではありませんが、かなり小さくなることが分かります。電車内で音楽を聴くときも、ボリュームを必要以上に大きくする必要がなくなります。

　騒音低減の仕組みについて簡単に紹介すると、音は空気の振動、つまり音波によって耳に伝わります。聴きたい音楽も、不要な騒音も、形は違いますがすべて音波です。同ヘッドフォンは、その不要な騒音と逆位相の音波を作り出して加えることで、騒音を小さくしています。同ヘッドフォンの特徴の一つに、外観にマイクを内蔵していることがあります。内蔵マイクは、ヘッドフォンをマイクとして一台二役に使うためではありません。周囲の音を拾って分析し、逆位相の音波を作り出すために搭載されているものです。

　各社さまざまな同ヘッドフォンを発売しています（１）。以前は数万円する製品が多かった同ヘッドフォン。最近では値段も下がり、５０００円前後の製品も増えてきました。また標準で同ヘッドフォン付属のデジタルオーディオも発売されています（２）（３）。新しくデジタルオーディオを購入するならば、デジタルオーディオと同ヘッドフォンを個別に購入するより、セット販売のデジタルオーディオを選んだほうが価格的にお得です。使い勝手の面でも、同ヘッドフォンは基本的に電源が必要で、たとえば「ウォークマンＳ（ソニー）」のようにセット販売のヘッドフォンは、デジタルオーディオから電源を供給できるため、従来通りのヘッドフォンと同じように使えます。ただ、セット販売されているヘッドフォンは、他のＡＶ機器では、ノイズキャンセリング機能は使えないので注意が必要です。

　単品のノイズキャンセリングヘッドフォンは、どの機器とも組み合わせられます。ノイズが無音になるわけではありませんが、気にならないレベルに軽減されます。快適な音楽ライフを楽しみたい方は、導入を検討してみてはいかがでしょうか。