ポッドキャストで最新ニュースを自動入手

　デジタルオーディオは音楽を楽しむだけではなく、毎日最新のニュースを自動的に入手して通勤電車でチェックしたり、語学教材を聴く、といった活用もできます。それがポッドキャスト（Podcast）と呼ばれるものです。

（１）iTunes Storeの「Podcast」画面。なおiTunesで表示されないポッドキャストでも、WebブラウザからiTunesに「RSS」アイコンをドラッグ&ドロップすると登録できる

（２）iTunesで気に入った番組が見つかったら「登録する」をクリックして購読できる

（３）すべての転送以外に、最新のエピソードだけを転送するといった設定もできる

　ポッドキャストはニュースなどを読み上げた音声データを、インターネットを通じて公開する方法の一つ。ポッドキャストを公開しているサイトにパソコンでアクセスすれば、パソコンのプレイヤーソフトで再生できます。ファイル形式はMP3が一般的に使用され、一度パソコンにダウンロードしておけば、デジタルオーディオにも転送が可能です。最近は音声だけでなく、動画で楽しめるポッドキャストもあり、これはビデオポッドキャストなどとも呼ばれています。

　ジャンルは幅広く、全般的なニュースからITや株・金融といったジャンル別のニュース番組、タレントや俳優のトーク番組、お笑い番組、音楽やスポーツといった情報番組、英語や中国語といった語学学習番組、そして一般のインターネットユーザーが自分の好きなテーマについてしゃべっている番組など、さまざまです（１）。各々ジャンルに対して複数の番組があるので、好みの番組を見つけることも楽しみの一つです。

　番組により更新頻度は異なりますが、毎日一回、または週に一回、新しいエピソードが公開されます。パソコンで更新をチェックし、新しいエピソードが公開されていればダウンロード。そして、デジタルオーディオに転送すれば、好きなときに聞いて楽しめるというわけです。

　でも、朝の忙しいときに更新をチェックし、ダウンロードやデジタルオーディオに転送する時間はなかなか取れない。多くの人はそうですよね？こんなときは、自動で更新をチェックし、デジタルオーディオに転送する機能を使うと便利です。

　ポッドキャストの特徴は、RSSという仕組みを使って公開されていること。RSSはブログやニュースサイトでも使用されていて、わざわざサイトにアクセスしなくても、更新されたことをパソコンの画面上で知ることができます。このRSSを利用しているため、ポッドキャスト対応ソフトでお気に入りのポッドキャストを登録しておくと、各番組の更新をチェックして、新しいエピソードが公開されている場合は自動的にパソコンにダウンロード。デジタルオーディオに転送するといった”購読”ができます（２）。

　ポッドキャストの購読に対応したソフトはいくつかありますが、代表的なものとして「iTunes」があります。iTunes Storeの中にポッドキャストが用意されていますが、音楽を購入するときと異なり、ポッドキャストは無料で購読できます。興味のある番組が見つかったら、試しにダウンロードして、気に入ったら登録しておきましょう。iPodにも、もちろんポッドキャストを転送できます。ダウンロードしたポッドキャストを全て転送する以外にも、最新のエピソードだけを転送するといった設定もできます（３）。

　なおポッドキャストという名称からiPod以外のデジタルオーディオには転送できないという誤解もありますが、ファイル自体は通常のMP3ファイルなので、ポッドキャストを手動で転送することで、どんなデジタルオーディオにも転送・再生できます。さまざまな番組を無料で楽しめるポッドキャスト、ぜひ一度試してみてください。