モバイルでも定額制のインターネット接続

　ビジネス街のカフェなどではカバンからノートＰＣを取り出し、メールやＷｅｂを確認しているモバイルユーザーをよく見かけます。今回はモバイル環境でのインターネット接続サービスについて、紹介しましょう。

　ノートＰＣなどを利用したモバイル環境でのインターネット接続として、長く利用されてきたのは、やはり、ＰＨＳでしょう。ＰＨＳは今年１月９日にＮＴＴドコモのサービスが終了したため、現在はウィルコムのみがサービスを提供しています。

　ウィルコムは旧ＤＤＩポケット時代の１９９７年からデータ通信サービスを提供していますが、２００１年からは定額制のモバイルデータ通信サービス「ＡｉｒＨ”」（現在は「ＡＩＲ−ＥＤＧＥ」）を開始し、モバイルユーザーに広く利用されるようになりました。現サービスの通信速度は６４〜５１２ｋｂｐｓで、家庭などで利用するブロードバンド対応インターネットに比べ、それほど高速ではありません。ただし、携帯電話と違い、数十メートル〜数百メートルの間隔で、きめ細かく基地局を設置するマイクロセル方式を採用し、ひとつの基地局への通信を分散できるため、多くのユーザーが利用しても安定した通信を実現できる特長があります。もちろん、移動しながらのデータ通信も可能です。

　また、家庭やオフィスで使う無線ＬＡＮの技術を採用した「公衆無線ＬＡＮサービス」も広く利用されています。カフェや駅、空港、ホテルなど、人がたくさん集まる場所に無線ＬＡＮのアクセスポイントを設置しておき、ノートＰＣの無線ＬＡＮ機能を使って、インターネットに接続するというサービスです。利用できる場所は限られますが、ＰＨＳに比べ、数Ｍｂｐｓ程度の高速データ通信ができるメリットがあります。有料のサービスは約５２５〜１６８０円の月額料金を払う定額制プラン、１分あたり８．４円で使った分だけを支払う従量制プランなどが提供されています。一部に無料で利用できる公衆無線ＬＡＮサービスもあります。

　これらに対し、昨年あたりから注目を集めているのが携帯電話の回線を利用した定額制のデータ通信サービスです。携帯電話では以前から、パケット通信料の定額制サービスが提供されていますが、定額の対象となるのは携帯電話本体のみで利用したパケット通信に限られ、ノートＰＣとケーブルでつないだときのデータ通信は定額制の対象外とされていました。ところが、昨年４月に新規参入事業者のイー・モバイルが下り方向で最大３．６Ｍｂｐｓの高速データ通信サービスを開始し、携帯電話の回線でも定額制のインターネット接続が利用できるようになりました。イー・モバイルのサービスでは、月額料金も５９８０円の完全定額制、３４８０〜６４８０円と４９８０〜１万９８０円の２種類の二段階定額制を採用しています。ちなみに、同社では昨年１２月から下り方向で最大７．２Ｍｂｐｓの高速データ通信サービスの提供も開始しています。

　イー・モバイルのサービスに対抗する形で、昨年末からＮＴＴドコモとａｕも対抗サービスを開始しています。ＮＴＴドコモは「定額データプランＨＩＧＨ−ＳＰＥＥＤ」（月額４２００〜１万５００円）を契約することで、下り方向で最大３．６Ｍｂｐｓのデータ通信が利用できます。対応端末はＦＯＭＡハイスピード対応のデータ通信用カード（アダプタ）だけでなく、９０５ｉシリーズなどのＦＯＭＡハイスピード対応端末をノートＰＣにデータ通信用ＵＳＢケーブルでつなぎ、利用することもできます。

　ａｕは下り方向で最大３．１Ｍｂｐｓのデータ通信が可能な「ＰａｃｋｅｔＷＩＮシングルサービス」を提供しています。端末を購入するときのコースによって、月額が３１５０〜６９３０円と２２０５〜５９８５円の２つの二段階定額制の料金プランを選ぶことができます。対応端末は今のところ、「Ｗ０５Ｋ」というデータ通信カードのみが販売されています。

　携帯電話の回線を利用した定額制のデータ通信サービスは、ＰＨＳよりも高速なデータ通信が可能なうえ、ＮＴＴドコモとａｕのサービスについては利用可能エリアも広いというメリットがあります。モバイル環境でノートＰＣを使い、インターネットを利用したいユーザーは、こうした新しいデータ通信サービスにも目を向けてみるのもいいでしょう。