ビジネスやＡＶ用途で活用できるＩＣレコーダー

　テレビで記者に囲まれた会見などを見ていると、テレビなどのリポーターが差し出すマイクのほかに、小型の機器でコメントを録音しようとする人を見かけます。今回はビジネスにも趣味にも役立つＩＣレコーダーについて、紹介しましょう。

　私たちは普段、音楽などで頻繁に「音を聴く」ことがありますが、「音をとる」ということについては、それほど多くの機会がありません。ただ、世代によっては、その昔、カセットテープレコーダーを持ち、自然音や汽車の音などを録音したという経験をお持ちの方もいるのではないでしょうか。

　録音をするための道具と言えば、カセットテープレコーダーやＭＤレコーダーがすぐに思い浮かびますが、現在、広く利用されているのは、やはり、「ＩＣレコーダー」でしょう。ＩＣレコーダーはカセットテープやＭＤなどの代わりに、内蔵のフラッシュメモリー（半導体メモリー）を記録媒体として利用し、マイクから入力された音を録音することができます。カセットテープレコーダーやＭＤレコーダーと違い、モーターなどの可動メカニズムがないため、電力消費が少なく、長時間利用できるという特徴を持っています。同時に、本体の構造も比較的、シンプルになるため、ボディーをコンパクトにできます。

　ＩＣレコーダーで録音されたデータは内蔵フラッシュメモリーやメモリーカードスロットに装着したメモリーカードに、デジタルデータとして記録されます。録音した音はＩＣレコーダー本体で再生できますが、ＩＣレコーダー本体のメモリー容量が限られているため、パソコンに取り込んで、利用するのが一般的です。そこで、ＩＣレコーダーでは録音するデータ形式として、パソコンの音楽データ形式として広く使われている「ＭＰ３形式」に対応する製品が多くなっています。録音可能な時間は機種や設定によって違いますが、たとえば、１ＧＢのフラッシュメモリーを搭載したＩＣレコーダーでは、ステレオ標準音質で約７０時間もの録音が可能です。録音する用途に応じて、音質の設定も細かく変更して、さらに長時間の録音をすることもできます。ちなみに、ＩＣレコーダーに内蔵されているフラッシュメモリーの容量は、１〜２ＧＢのモデルが中心ですが、最近では４ＧＢや８ＧＢという大容量のフラッシュメモリーを搭載する製品も登場しています。

　パソコンとの接続についてはＵＳＢポートに接続する製品が多く、直接、パソコンのＵＳＢポートに挿すことができたり、ＵＳＢポートから内蔵電池の充電ができる機種も販売されています。構造的にデジタル音楽プレーヤーと似ていることもあり、音楽再生機能やラジオ機能を搭載する製品もラインアップされています。逆に、ｉＰｏｄなどのデジタル音楽プレーヤーに接続し、ＩＣレコーダーに変身させてしまう周辺機器も販売されています。

　こうしたＩＣレコーダーは、新聞記者や筆者のようなライターが取材道具として、よく利用していますが、一般的な用途でも会議やセミナーの録音など、ビジネスシーンでよく使われています。ビジネスシーン以外では、英会話などの習い事、資格取得のための講座などに通う人が講義を録音し、あとで復習するといった使い方をしています。携帯電話にもＩＣレコーダー機能を搭載する機種がありますが、ＩＣレコーダーは指向性マイクを採用していたり、マイクの感度を調節できたりするなど、機能的にも一段と優れています。

　また、ＩＣレコーダーの多くは主に音声の録音を目的としていますが、最近では生演奏など、生音の録音にも適したＰＣＭ録音対応ＩＣレコーダーが注目を集めています。通常、多くのＩＣレコーダーは前述のように、ＭＰ３形式などの圧縮されたデータ形式で録音をします。これに対し、ＰＣＭ録音対応のＩＣレコーダーは、圧縮せずに録音する圧縮しない「リニアＰＣＭ形式」を採用しているため、本来の生音に近い高音質での録音が可能になります。つまり、ビジネスユースだけでなく、ＡＶ向けのニーズにも応えられるＩＣレコーダーというわけです。ギターやピアノなどの楽器の演奏を楽しんでいる人は、一度、ＰＣＭ録音対応のＩＣレコーダーで録音してみてはどうでしょうか。