「必殺」のバナナは赤ちゃんだって大好物

　ちぃちぃが生後６カ月になる１週間前から、おかゆをこわごわあげ始めて１週間ほどたった。嫌がらずに、食べてくれる。そこで、今度はやわらかく煮たすり下ろしのにんじんやカボチャなどをあげてみた。にんじんは甘くておいしいのか、ぎこちなく舌を動かしながら食べている。カボチャは水分が足りなかったため、オエッとつかえてしまい、気の毒なことをした。カボチャやサツマイモ、ジャガイモは何度も、ちぃちぃがつまらせそうになってしまい、しばらくあげるのをやめることにした。

　毎週届く有機や無農薬野菜の中で、ちぃちぃが食べられそうなものを選んでは、少しだけすり下ろして煮てみる。大根やにんじんは大丈夫そうだ。小松菜は、刻んでも食べにくそうだったので、もう少し大きくなってからあげることにした。しばらくは、それぞれの味を覚えさせてあげようと別々に食べさせていたが、次第におかゆに色々刻んで入れるようになった。カツオのだし汁におかゆと野菜を一緒に煮てあげると、反応がよい。おいしいらしい。

　ちぃちぃの必殺メニューはバナナだった。最初はあまり熟れていないバナナをうっかりあげてしまい、嫌がられてしまったが。その後、甘く熟したバナナをあげてみると、身を乗り出してペロリと平らげてしまった。夫いわく、目の輝きが違うらしい。農薬などが心配だったので、バナナも有機バナナをあげることにした。

　果物も色々搾ってあげてみた。スイカやメロンは青臭くなるのか、次第に飲みが悪くなってしまった。今でも毎日飲んでいるのが、桃。毎朝、つぶして絞った桃を一気に飲み干す。夕方には、とっておいたつぶした桃をおいしそうに食べる。

　赤ちゃんとはいえ、人生初の食べ物を口にすると、しばらくびっくりした顔をして、首をふりふりしながら味わっている。味の違いが分かるらしい。ミカンやオレンジをあげると、教えたわけでもないのに、目と口をすぼめて肩を上げる。酸味のあるものをあげると必ずそのような反応を示すのだが、嫌いなわけではなく、スプーンを口に運ぶと、食べている。

　やせ気味のちぃちぃを太らせようと、離乳食を始めて２週間ちょっとで２回食にしてみた。夕方はバナナとおかゆを少しだけあげてみた。喜んで食べてはくれるのだが、急ぎすぎたかと気になりこども病院の育児相談に電話すると、「早すぎます。果物もほどほどに。まずはおかゆを少しずつ増やして。１カ月間は１回食で十分です」と、怒られてしまった。

　おいしそうに果物を食べるちぃちぃの顔を見るのがうれしくて、ついあげてしまったが、量を控えることにし、離乳食の回数も１回に戻すことにした。やせ気味が気になるところだが、焦って食べさせてアレルギー体質にしてはいけないと思い直した。

　ちぃちぃはとても汗っかきで、夏の間は１日最低２回は洗濯機を回すことになった。特に、夜の寝入りばなに大汗をかく。シーツや枕にしているタオルまでぐっしょりになる。風邪をひかせてはいけないので、夜間は最低３回は肌着からすべて交換するので、朝になると洗濯物の山ができてしまう。私がたまに寝ぼけて、ちぃちぃにしばらく新しい肌着を着せないまま、うっかり眠りこけてしまうこともあった。股関節脱臼を治すための装具リーメンビューゲル（あぶみ式つりバンド）をつけたままの着替えは、私もちぃちぃもこつをつかんできた。私が「はい、お着替えしますよぉ」と声をかけると、ちぃちぃは器用に体を浮かし、ベルトの下に肌着を通しやすくしてくれるようになった。とはいえ、お互い大変ではある。朝は体が汗でベトベトになっているので、あせも防止にシャワーをかけてやる。日中も４回は着替えさせ、昼間も一緒にシャワーを浴びた。

　ちぃちぃが大好きなお散歩も次第に、暑すぎて出ることができなくなってしまった。コンクリートの照り返しでベビーカーの中が暑くなってしまうのだ。仕方がないので、午前６時ごろに、近くの公園を散歩することにした。人通りが少ないのではと気になったが、とんでもない。たくさんの人たちが運動をしにきていて驚いた。太極拳をしている集団や、犬の散歩をしにくる集団。野球を楽しむ親子の姿も見かけた。たまに私のような赤ちゃん連れもいた。次第に顔見知りになり、会うと立ち止まって会話を交わすようになり、それが楽しみになった。

　いよいよリーメンビューゲルを外す日が決まった。経過が順調ならおよそ１カ月後。毎日、朝夕のお散歩に、離乳食作りと授乳に、お着替えの嵐。あっという間に一日が終わる。それでも、夜の入浴後、脱衣所で仰向けになったちぃちぃのリーメンビューゲルのベルトの穴をゆるめては、下にタオルを通して拭き、また穴を元に戻す作業を繰り返しながら、外れるまで後何日と毎晩指折り数えていた。